iRobot, la empresa pionera en aspiradoras robot con su famosa Roomba, ha alertado a los inversores sobre la posibilidad de que la compañía no logre sobrevivir en el futuro cercano. El valor de sus acciones cayó un 40% el miércoles, luego de que la firma expresara serias dudas sobre su capacidad para continuar operando.
Durante los últimos tres meses de 2024, las ventas de iRobot se desplomaron un 44%, alcanzando los 172 millones de dólares, frente a los 307 millones del mismo periodo en 2023. A pesar de ello, la compañía espera que sus nuevos modelos de Roomba, presentados esta semana, ayuden a revertir esta caída.
Desde su lanzamiento en 2002, Roomba se consolidó como un nombre líder en el mercado de aspiradoras robot, pero la competencia ha crecido significativamente. Empresas como Roborock, Shark y Xiaomi ofrecen productos similares a precios más bajos, lo que ha afectado la posición de iRobot. Además, la compañía tardó en presentar modelos que también puedan trapear y ha recibido críticas por la inferioridad de su tecnología de mapeo y detección, en comparación con sus competidores.
A pesar de las mejoras en sus modelos más recientes, como la opción de programar la limpieza de áreas específicas, las Roombas aún enfrentan limitaciones, como la incapacidad de subir escaleras y su tendencia a atascarse o dañar el entorno al pasar sobre objetos no deseados, como excrementos de mascotas.
Para enfrentar esta crisis, iRobot está llevando a cabo una "revisión estratégica" de sus opciones de negocio, que podrían incluir desde la venta de la compañía hasta la refinanciación de sus deudas. En este contexto, se ha especulado sobre una posible adquisición por parte de Amazon, que ya intentó comprar iRobot anteriormente, aunque los reguladores europeos bloquearon el intento debido a preocupaciones sobre el dominio de Amazon en el mercado. Sin embargo, con las acciones de iRobot cayendo un 90% desde su pico más alto, no está claro si Amazon aún está interesada.
El futuro de iRobot parece incierto, mientras el mercado de aspiradoras robot continúa expandiéndose y la competencia se intensifica.