Febrero trae consigo grandes conmemoraciones de tallas mundial y nacional. En este inicio del mes tenemos el Día Nacional del Ajolote, un pequeño anfibio que gran parte de la población reconoce y que de a poco se ha convertido en uno bastante querido. Una especie endémica plasmada hasta en billetes, que también la vemos en stickers, ilustraciones compartidas en internet y en adorables peluches.

Su popularidad no pasa desapercibida, sobre todo entre la juventud, misma que comparte tantas similitudes entre sí. Hoy son un reflejo el uno del otro y de una realidad adversa cada vez más compleja; quizá de ahí proviene el afecto y fascinación de los miembros de este grupo poblacional por él.

Todos reconocemos a los ajolotes por su metamorfosis incompleta gracias a una peculiaridad llamada neotenia, que es un proceso evolutivo en el que conservan rasgos y características larvales durante su vida adulta. Un estado intermedio que guarda similitudes con la percepción que tiene sobre sí la juventud contemporánea. Términos como “adulto chiquito” –populares en redes sociales– no son sólo una tendencia cómica, sino que poseen un trasfondo arraigado en el miedo y el agobio de las responsabilidades y expectativas.

Este fenómeno lo percibimos en plataformas de internet. Por medio de la comedia, jóvenes adultos comparan su vida con la de sus padres, que parecen contrastar la una de la otra, pues hoy los procesos se reconfiguran y la estructura de las etapas establecidas de crecimiento (estudiar, trabajar, independizarse y formar una familia) han dejado de tener ese curso lineal: se alargan, adaptan e incluso interrumpen.

Cada transcurso es único y cada uno vive sus etapas de distinta forma debido a su contexto social y cultural. Hay jóvenes que cambian de carrera, deciden tomar otros rumbos; eligen emprender, otros migran, regresan a casa, algunos pausan y recomienzan. Este proceso de crecer se ve afectado ante situaciones en las que la independencia económica se retrasa y en la que los caminos profesionales se modifican en el transcurso.

La idea convencional y tradicional de adultez es un concepto alejado de la realidad contemporánea, ya que actualmente la juventud y los adultos jóvenes viven un proceso abierto. Para las generaciones pasadas formar un hogar comenzaba antes debido a parámetros sociales, económicos y religiosos, opuesto a lo que se vive hoy: la regla ya no es casarse al llegar a cierta edad; ahora predomina la convivencia previa al matrimonio. Se busca una mayor independencia y contraer nupcias deja de ser una prioridad y punto máximo de realización.

La resiliencia y el ambiente en el que se desarrollan los ajolotes también nos recuerda mucho lo que vive la juventud mexicana. El ajolote sobrevive pese a la reducción de su hábitat y un ambiente contaminado, uno que no dista del entorno moderno; la crisis climática, la inflación, la inseguridad y violencia, así como la desigualdad de género y la precarización laboral son parte del mundo en el que crecen y sobreviven los jóvenes.

Un paralelismo interesante entre el ajolote y el humano: ambos son seres vulnerables y aparentemente frágiles viviendo en un ecosistema deteriorado. Ante las crisis políticas, ambientales e inestabilidad, tenemos una juventud resiliente que vivió una pandemia, que se adaptó a una “nueva normalidad” y que enfrenta retos constantemente.

Desde esa mirada, ambos son capaces de regenerarse; el ajolote, desde su capacidad biológica, y la juventud, desde su capacidad social: se reinventa, se reconstruye y combina caminos. Es una juventud creativa con identidad en construcción que encuentra nuevas formas de expresión que transforma su ambiente y asimismo, que convive con su entorno cultural y raíces a la par que con la cultura digital global.

El ajolote no es sólo un símbolo de la identidad mexicana o de lo adorable en lo que respecta a lo visual. En esta figura se encuentra la resistencia, tal y como la juventud mexicana ha aprendido, una que traza sus propios caminos y que persiste ante la inquietud de un futuro incierto, pero que se mantiene en busca de construir uno propio.