Un estimado colega nos comparte hoy este artículo, escrito por Andy Wong y Fu Ting, editado por Andrew Zinin, y publicado el 1 de noviembre de 2025 en la sección Astronomía y Espacio / Exploración Espacial del boletín digital Phys.org. El texto fue traducido, editado y adaptado con apoyo de ChatGPT-5 para este espacio.
China anunció este sábado que su nave Shenzhou 21 se acopló exitosamente a la Estación Espacial Internacional con una tripulación de tres miembros, estableciendo un nuevo récord nacional de velocidad tras un lanzamiento sin contratiempos.
El proceso de acoplamiento tomó aproximadamente 3.5 horas, es decir, tres horas menos que las misiones anteriores, de acuerdo con la Agencia Espacial Tripulada de China.
La Shenzhou 21 despegó puntualmente a las 23:44 horas locales del viernes desde el Centro de Lanzamiento de Jiuquan, en el noroeste de China. Los tres astronautas a bordo ingresarán al módulo central Tianhe de la estación espacial tras completar el acoplamiento.
La tripulación está integrada por el comandante Zhang Lu, piloto veterano que también participó en la misión Shenzhou 15, y por dos astronautas debutantes: Wu Fei, ingeniero de 32 años —el astronauta más joven del país en participar en un vuelo espacial—, y Zhang Hongzhang, especialista en carga útil y exinvestigador en nuevas energías y materiales.
Zhang comentó que su equipo busca convertir la estación espacial en una auténtica “utopía”, practicando tai chi, jardinería y poesía durante su estancia de aproximadamente seis meses.
Durante la misión, los astronautas desarrollarán 27 proyectos científicos y aplicados en áreas como biotecnología, medicina aeroespacial, ciencia de materiales y otras disciplinas
Por primera vez, China enviará ratones a su estación espacial: cuatro en total —dos machos y dos hembras—, para estudiar cómo la ingravidez y el confinamiento afectan su comportamiento, según informó Han Pei, ingeniero de la Academia China de Ciencias.
“Esto nos ayudará a dominar tecnologías clave para la cría y monitoreo de pequeños mamíferos en el espacio, así como a evaluar su capacidad de adaptación al entorno espacial”, explicó Han.
De acuerdo con la agencia Xinhua, los “ratones espaciales” fueron seleccionados entre 300 candidatos, tras más de 60 días de entrenamiento intensivo. La Radio Nacional de China reportó que permanecerán de cinco a siete días en la estación antes de regresar a la Tierra a bordo de la Shenzhou 20.
El programa espacial chino representa un motivo de orgullo nacional y un símbolo de los avances tecnológicos del país en las últimas dos décadas. China realizó su primera misión tripulada en 2003, convirtiéndose en la tercera nación en lograrlo, después de la URSS y Estados Unidos.
El portavoz de la Agencia Espacial Tripulada, Zhang Jingbo, confirmó que el trabajo de investigación y desarrollo avanza sin contratiempos rumbo al objetivo de enviar un astronauta chino a la Luna para 2030.
La estación Tiangong, o “Palacio Celestial”, consolidó a China como un actor clave en la exploración espacial. Construida íntegramente por el país tras su exclusión de la Estación Espacial Internacional por motivos de seguridad nacional de EE. UU., Tiangong es operada por el Ejército Popular de Liberación, brazo armado del Partido Comunista Chino.
Además, en colaboración con Pakistán, China selecciona actualmente a dos astronautas pakistaníes para entrenamiento, con la intención de enviar a uno de ellos en una misión de corta duración como especialista en carga útil, lo que marcaría la primera visita extranjera a la estación espacial china.
Fuente: Phys.org – China’s Shenzhou docks with space station, sets national speed record (2025-11-01)
