El reverendo Jesse Jackson, destacado activista por los derechos civiles, ministro bautista y dos veces aspirante a la candidatura presidencial demócrata, falleció este martes a los 84 años, informó su familia.
En un comunicado publicado en su perfil de Instagram, sus familiares lo describieron como un “líder servicial” que defendió a los oprimidos y marginados en todo el mundo.
También destacaron su compromiso con la justicia, la igualdad y los derechos humanos, y pidieron honrar su memoria continuando la lucha por estos valores.
Jackson, nacido el 8 de octubre de 1941, participó activamente en el movimiento por los derechos civiles desde la década de 1960.
Marchó junto a Martin Luther King, Jr. en Selma, Alabama, en 1965 y colaboró con la Conferencia Sur de Liderazgo Cristiano (SCLC), así como en la Operación Canasta de Pan entre 1967 y 1971, enfocada en la justicia económica para la comunidad afroamericana.
En 1971 fundó Operación PUSH (Pueblo Unido para Salvar a la Humanidad), organización con sede en Chicago dedicada a la autoayuda de la comunidad negra y la promoción de posturas sociales y económicas liberales.
Posteriormente, en 1984 creó la Coalición Nacional Rainbow (Arco Iris), centrada en la igualdad de derechos para afroamericanos, mujeres y personas homosexuales. Ambas se fusionaron en 1996 para formar la Coalición Rainbow PUSH, de la que se retiró en 2023.
Jackson también tuvo un papel internacional, mediando en conflictos y promoviendo derechos humanos, incluyendo visitas a Sudáfrica en 1979 para denunciar el apartheid y negociaciones que ayudaron a liberar soldados y civiles en Siria, Irak y Yugoslavia.
Como político, Jackson compitió en las primarias presidenciales demócratas de 1984 y 1988, logrando el tercer y segundo lugar respectivamente, consolidando su influencia dentro del partido y llevando las demandas de la población afroamericana al centro de la agenda demócrata.
Entre 1991 y 1997 ejerció como delegado del Distrito de Columbia en la Cámara de Representantes, con voz pero sin voto pleno.
En 2017, Jackson reveló que padecía Parkinson y, en noviembre pasado, fue hospitalizado por parálisis supranuclear progresiva (PSP), una enfermedad neurodegenerativa rara y grave.
Se casó en 1962 con Jacqueline Lavinia Brown, con quien tuvo cinco hijos. Además, tuvo una hija con Karin Stanford.
Su familia recordó que Jackson fue un “incansable agente de cambio” que inspiró a millones de personas a alzar la voz por la justicia, la igualdad y la dignidad humana.
