El 4 de diciembre se conmemora el Día Internacional del Guepardo, el animal terrestre más veloz, que hoy corre una carrera por sobrevivir. Actualmente, quedan menos de 7.100 ejemplares en la naturaleza, lo que lo convierte en el felino más amenazado de África.
El origen de la celebración
Esta fecha fue proclamada por la Cheetah Conservation Fund (CCF), gracias a su fundadora, la Dra. Laurie Marker. La celebración rinde homenaje a Khayam, un guepardo que crió desde cachorro en el Wildlife Safari de Winston, Oregon.
Khayam sirvió como experimento para determinar si los guepardos nacidos en cautiverio podían reinsertarse en su hábitat natural conservando su instinto de caza. Los resultados fueron positivos, pero la doctora también constató que los granjeros africanos mataban a estos felinos por considerarlos una amenaza.
Motivada por esta situación, Marker se trasladó a Namibia y en 1990 fundó la CCF, declarando el 4 de diciembre como Día Internacional del Guepardo, coincidiendo con el cumpleaños de Khayam.
Datos curiosos sobre los guepardos
- Pueden alcanzar velocidades de hasta 110 km/h y logran su máxima velocidad en apenas 3 segundos.
- Su zancada al correr mide entre 6 y 7 metros.
- Su pelaje está moteado de negro, pero también su piel presenta estas marcas.
- Utilizan la cola como timón para dirigir su carrera y mantener el equilibrio a gran velocidad.
- Las marcas oscuras en su rostro, conocidas como “lágrimas”, les permiten cazar sin que el sol los deslumbre y actúan como una guía para apuntar a la presa.
- Las madres suelen tener entre 2 y 8 crías, muchas de las cuales no sobreviven al primer año debido a la acción de depredadores.
