El 4 de noviembre se conmemora el Día de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO, por sus siglas en inglés). Este organismo especializado de la ONU reafirma su compromiso con la mejora de la calidad de vida y la promoción de la paz mediante la cooperación internacional en los ámbitos educativo, cultural, comunicacional y científico.
Orígenes y evolución de la UNESCO
La UNESCO nació tras la Segunda Guerra Mundial, con el propósito de restablecer los sistemas educativos en los países aliados afectados por el conflicto y con escasos recursos. Su misión inicial fue fomentar la paz y mejorar las condiciones de vida a través de la educación y la cultura.
En noviembre de 1945, representantes de 44 naciones participaron en una conferencia de las Naciones Unidas, de las cuales 37 aprobaron la creación del organismo. La Constitución de la UNESCO entró en vigor el 4 de noviembre de 1946 y, en 1958, se inauguró su sede principal en el distrito VII de París.
Durante la década de 1970, la organización impulsó el debate sobre el Nuevo Orden Mundial de la Información y la Comunicación (NWICO), abordando temas relacionados con el control estatal de los medios y la libertad de prensa. De esta iniciativa surgió el Informe MacBride, que propuso medidas para democratizar la comunicación. Sin embargo, sus planteamientos provocaron tensiones entre potencias internacionales, lo que llevó al retiro temporal de países como Estados Unidos, Reino Unido y Singapur.
En 2011, Palestina fue admitida como miembro, con el propósito de fortalecer el diálogo intercultural, invertir en educación y combatir el extremismo. Esta decisión también generó controversias, pero la UNESCO ha mantenido su misión de promover la unidad y el universalismo.
Actualmente, 195 países y 8 miembros asociados integran esta organización, que orienta a las naciones hacia una gestión más eficaz de sus recursos y valores, fomentando la paz, la educación y la diversidad cultural. Su actual directora general es Audrey Azoulay, de Francia, quien ocupa el cargo desde 2017. La institución cuenta con cinco redes y nueve institutos especializados.
Objetivos fundamentales de la UNESCO
El principal propósito de la UNESCO es contribuir a la paz mundial y al desarrollo de los países menos favorecidos, con énfasis en la educación, la ciencia y la cultura. Entre sus metas destacan:
- Erradicar el analfabetismo y garantizar el acceso universal a la educación básica.
- Proteger el patrimonio cultural y promover la creatividad y las tradiciones nacionales.
- Impulsar la pluralidad informativa y la libre circulación de ideas en los medios de comunicación.
A más de siete décadas de su fundación, la UNESCO continúa siendo un referente mundial en la promoción del conocimiento, la cooperación y la comprensión entre los pueblos.
