Cada 4 de agosto se celebra el Día Internacional del Leopardo Nublado, una fecha dedicada a generar conciencia sobre la protección de esta especie en peligro. Originaria del sudeste asiático, esta majestuosa criatura ha cautivado por su apariencia única y su habilidad para moverse entre los árboles.
La efeméride fue creada en 2018 en el Reino Unido por Lauren Amos y Dan Kemp, trabajadores del Parque de Animales Salvajes de Howlett, con el propósito de informar sobre la importancia de preservar tanto a los ejemplares que viven en libertad como a los que están en cautiverio. Desde entonces, ha contado con el respaldo de zoológicos, organizaciones benéficas, empresas y personas interesadas en la conservación animal.
El leopardo nublado (Neofelis nebulosa), también conocido como pantera nebulosa o leopardo longibando, es un mamífero de hábitos nocturnos. Su cuerpo mide entre 60 y 110 centímetros y su peso varía desde los 11 kg en las hembras hasta los 65 kg en los machos. Su larga cola le proporciona equilibrio, lo que le permite desplazarse con agilidad entre las ramas. El pelaje, cubierto de manchas irregulares de borde oscuro, le sirve de camuflaje entre la vegetación.
Su hábitat incluye bosques tropicales y subtropicales del este de India, sur de China, Birmania e Indochina. También puede encontrarse en zonas montañosas por encima de los 2,000 metros, así como en regiones pantanosas y manglares costeros.
Durante años, esta especie fue considerada en peligro de extinción debido a la destrucción de su entorno natural provocada por la deforestación. Sin embargo, en 2019 se reportaron nuevos avistamientos en la aldea de Alangyi, Taiwán, lo que dio esperanzas sobre su recuperación.
Cada año, el Parque de Animales Salvajes de Howlett organiza actividades para todas las edades, como charlas educativas y recorridos especiales. Zoológicos de Estados Unidos y Asia también se suman a esta conmemoración, difundiendo información en redes sociales para fortalecer el compromiso con la conservación del leopardo nublado.
