En el corazón de San Martín Tilcajete, Oaxaca, Jacobo y María Ángeles han convertido su pasión por la talla de madera en un proyecto artístico, cultural y comunitario que hoy es reconocido en todo el mundo. Con más de 30 años de trayectoria, estos maestros artesanos han preservado y reinventado la tradición zapoteca, transformando figuras de copal –conocidas como alebrijes, pero para ellos “tonas” y “nahuales”– en auténticas obras espirituales.

Desde su infancia, ambos crecieron rodeados de cultura y oficios. Decidieron quedarse en su tierra para crear un taller que, con el tiempo, se convirtió en un centro de formación y expresión para jóvenes de más de 19 comunidades. Hoy, su espacio funciona como una escuela de arte donde se enseñan técnicas como la cerámica, la joyería y la aplicación de hoja de oro.

El proceso artesanal es minucioso: desde el boceto y la talla hasta la pintura final, una pieza mediana puede tardar hasta un año y medio en completarse. Además, su compromiso con el medio ambiente ha impulsado un programa de reforestación de copal que ya abarca diez biosferas.

"Queremos dejar algo para el futuro, para que las nuevas generaciones también puedan disfrutarlo". Jacobo Ángeles

Su arte ha cruzado fronteras. En 2012, inspiraron al equipo de Disney Pixar para la película Coco, y recientemente colaboraron con la marca mexicana Cloé para crear una colección cápsula que fusiona moda y cultura tradicional. Para ellos, estas alianzas son una forma de llevar el espíritu zapoteca al mundo, sin perder sus raíces.

Más allá de la estética, Jacobo y María defienden el valor espiritual de sus piezas. Consideran que los tonas y nahuales no son solo figuras decorativas, sino guías que reconectan al ser humano con su esencia.

Su arte ha transformado vidas, empezando por la suya y la de su familia. Sus hijos, nacidos en medio del taller, hoy participan activamente en su dirección.

“No se trata solo de comerciar, sino de preservar y compartir de manera digna”, afirma María Mendoza.

Con un profundo sentido de pertenencia, Jacobo y María siguen tallando historias, sembrando futuro y llevando con orgullo el nombre de México a todo el mundo.