Estimad@s colegas y amig@s,

Una apreciada colega nos comparte el presente artículo publicado por la Universidad de Zúrich, editado por Gaby Clark y revisado por Robert Egan para Phys.org. Tras su traducción, revisión y adaptación —con el apoyo de ChatGPT— presentamos aquí los aspectos más relevantes de este estudio, particularmente pertinente para reflexionar sobre las formas en que las y los jóvenes están decidiendo vivir y relacionarse en la actualidad.

En los últimos años, los medios de comunicación han presentado cada vez más la soltería como una expresión legítima de estilo de vida, asociada con la autodeterminación y el empoderamiento personal. Términos como “auto-pareja”, “vivir solo”, “sologamia” o simplemente “soltería” han ganado presencia en el discurso público. Paralelamente, un número creciente de jóvenes adultos opta por no entablar relaciones románticas comprometidas durante largos periodos de su vida.

En este contexto, un equipo de investigación dirigido por la Universidad de Zúrich (UZH) analizó cómo la soltería prolongada afecta al bienestar psicológico y emocional de las personas jóvenes.

Para ello, los investigadores utilizaron datos longitudinales de más de 17,000 jóvenes en Alemania y el Reino Unido que no tenían experiencia previa en relaciones románticas al inicio del estudio. Los participantes fueron encuestados anualmente desde los 16 hasta los 29 años, lo que permitió observar con detalle la evolución de su bienestar a lo largo de la adolescencia tardía y la adultez emergente. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Journal of Personality and Social Psychology.

Soltería prolongada: hombres, mayor nivel educativo y menor bienestar

El equipo, encabezado por Michael Krämer, investigador principal del Departamento de Psicología de la UZH, examinó qué características se asocian con una mayor probabilidad de permanecer soltero durante periodos prolongados. El análisis muestra que, en promedio, los hombres, las personas con mayor nivel educativo y aquellas con niveles más bajos de bienestar subjetivo tienen más probabilidades de seguir solteras por más tiempo. Este patrón también se observa con mayor frecuencia entre quienes viven solos o con sus padres.

“Nuestros resultados demuestran que tanto los factores sociodemográficos —como el nivel educativo— como las características psicológicas —como el bienestar actual— ayudan a predecir quién iniciará una relación romántica y quién no”, explica Krämer. Los hallazgos, que sugieren una relación entre una mayor dedicación a los estudios y el aplazamiento de relaciones comprometidas, coinciden además con investigaciones sociológicas previas sobre los cambios en los calendarios de vida en las sociedades contemporáneas.

La soltería prolongada y el aumento de la soledad

El estudio también analizó cómo evolucionan la satisfacción con la vida, la soledad y los síntomas depresivos entre quienes permanecen solteros de forma continua y quienes inician una relación romántica más adelante.

Los resultados sugieren que, con el paso del tiempo, los jóvenes adultos que permanecen solteros durante periodos prolongados experimentan una disminución progresiva de su satisfacción vital, así como un incremento en los sentimientos de soledad. Estas diferencias en el bienestar tienden a acentuarse hacia el final de la década de los veinte años, etapa en la que también se observa un aumento en los síntomas de depresión. En términos generales, estos patrones fueron similares tanto en hombres como en mujeres.

El impacto positivo de la primera relación romántica

El equipo de investigación examinó además cómo la primera relación de pareja influye en el bienestar de los jóvenes a lo largo del tiempo. A partir del inicio de su primera relación romántica, los participantes reportaron una mejora clara en varios indicadores: mayor satisfacción con la vida y menores niveles de soledad, tanto a corto como a largo plazo. Sin embargo, este efecto positivo no se observó de manera consistente en los síntomas depresivos.

“En conjunto, nuestros hallazgos muestran que permanecer soltero durante un periodo prolongado en la adultez temprana se asocia con riesgos moderados para el bienestar”, señala Krämer. Aunque durante la adolescencia las diferencias entre quienes permanecen solteros y quienes inician una relación son mínimas, estas se amplían de manera significativa conforme la soltería se prolonga.

Esto sugiere que iniciar una primera relación puede volverse más difícil entre los 20 y los 30 años, especialmente porque un menor bienestar también incrementa la probabilidad de permanecer soltero durante más tiempo”, concluye el investigador.

Comentarios finales

Este estudio no plantea que la soltería sea, en sí misma, un problema ni una condición indeseable. Tampoco sugiere que el bienestar personal dependa exclusivamente de tener una pareja. Más bien, pone de relieve que las trayectorias afectivas forman parte de un proceso acumulativo, en el que el bienestar psicológico se construye —y se erosiona— a lo largo del tiempo, en interacción con factores sociales, educativos y culturales.

En el contexto latinoamericano, donde las redes familiares suelen ser más densas y las expectativas sociales en torno a la vida en pareja siguen teniendo un peso importante, estos resultados invitan a una reflexión adicional. Por un lado, muchas y muchos jóvenes enfrentan condiciones económicas, educativas y laborales que retrasan o dificultan la formación de relaciones estables; por otro, los discursos contemporáneos sobre autonomía, autosuficiencia y realización individual conviven con estructuras sociales que continúan valorando fuertemente la vida en pareja.

Desde una perspectiva interdisciplinaria, este trabajo nos recuerda la importancia de pensar el bienestar juvenil más allá de dicotomías simples, reconociendo tanto la diversidad de proyectos de vida como la necesidad de fortalecer los vínculos sociales, el acompañamiento emocional y las condiciones estructurales que permitan a las personas jóvenes transitar sus decisiones vitales con mayor apoyo y menor riesgo para su salud mental.

Bibliografía:

Krämer, M. D., Stern, J., Buchinger, L., MacDonald, G., & Bleidorn, W. (2026). Life satisfaction, loneliness, and depression in continuously single young adults in Germany and the UK. Journal of Personality and Social Psychology, 13 de enero de 2026.
DOI: 10.1037/pspp0000595

Fuentes: University of Zurich: https://www.news.uzh.ch/en/articles/media/2026/Staying-Single.html – Phys.org: https://phys.org/news/2026-01-staying-longer-affects-young-people.html