Un reciente estudio de la Universidad de Zúrich está reabriendo el debate sobre la verdadera estructura de Urano y Neptuno, sugiriendo que la NASA podría haber interpretado de manera demasiado rígida estos planetas durante décadas.
Publicada en Astronomy & Astrophysics, la investigación plantea que ambos mundos podrían ser mucho más rocosos de lo que se pensaba.
Los científicos cuestionan la clasificación tradicional que los considera “gigantes de hielo” y proponen modelos internos alternativos, donde la roca podría dominar más que las capas de hielo a alta presión.
Para ello, utilizaron un método híbrido que combina modelos físicos con simulaciones numéricas, generando miles de perfiles internos a partir de distribuciones de densidad aleatorias y comparándolos con los datos gravitatorios reales.
Según Luca Morf, autor principal del estudio, “la etiqueta de gigantes de hielo es demasiado simple, ya que Urano y Neptuno aún son poco conocidos”.
La profesora Ravit Helled agrega que sus modelos incluyen capas de agua iónica capaces de generar dinamos en posiciones que explican los campos magnéticos irregulares de ambos planetas.
El estudio también analiza sus extraños campos magnéticos, que presentan multipolos y desviaciones inusuales. Los modelos sugieren que el origen del campo magnético de Urano estaría más profundo que el de Neptuno, una diferencia que podría ayudar a entender su comportamiento.
A pesar del avance, los investigadores reconocen que aún hay grandes incógnitas, especialmente sobre cómo se comportan los materiales bajo presiones extremas.
“Uno de los principales problemas es que los físicos apenas comprenden aún cómo se comportan los materiales en las exóticas condiciones de presión y temperatura que se dan en el corazón de un planeta”, explica Morf.
Los expertos coinciden en que solo una misión espacial dedicada podrá confirmar si Urano y Neptuno son realmente mundos de hielo o si poseen interiores rocosos, lo que podría cambiar nuestra comprensión del sistema solar. Mientras tanto, el debate científico continúa abierto.
