Científicos han observado una galaxia, llamada J0107a, que existió hace 11,100 millones de años, cuando el universo era apenas una quinta parte de su edad actual.

Sorprendentemente, esta galaxia tiene una estructura espiral con barra central, similar a la de la Vía Láctea, pero mucho más grande y compacta.

Los astrónomos utilizaron datos del telescopio James Webb de la NASA y el radiotelescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) en Chile para estudiar J0107a.

Imagen en el infrarrojo cercano de la galaxia cercana VV114 captada por el telescopio espacial James Webb de la NASA. Se observa la galaxia espiral barrada monstruosa J0107a al fondo, registrada por el radiotelescopio ALMA y el telescopio James Webb. Fuente: NASA.

Descubrieron que su masa total, incluyendo estrellas y gas, es más de 10 veces superior a la de la Vía Láctea y que está formando estrellas a un ritmo 300 veces mayor.

“Se trata de una galaxia monstruosa, con una elevada tasa de formación estelar y mucho gas, mucho más que las galaxias actuales”, señaló Shuo Huang, investigador principal del estudio publicado en Nature.

A diferencia de otras galaxias modernas con alta formación estelar, que generalmente están en procesos de fusión, J0107a no muestra signos de colisiones.

Esto plantea un misterio sobre cómo se pudo formar una galaxia tan grande en un universo tan joven, según Toshiki Saito, coautor del estudio.

Aunque tanto J0107a como la Vía Láctea comparten estructura barrada y tamaño considerable, la nuestra tuvo miles de millones de años para desarrollarse, mientras que J0107a ya había alcanzado su gigantesco tamaño en un tiempo mucho más corto.