Un grupo de astrónomos en China ha identificado un inusual púlsar binario llamado PSR J1928+1815, situado a 455 años luz de la Tierra, el cual ofrece evidencia directa de una etapa crítica en la evolución de sistemas de estrellas dobles.
El hallazgo fue publicado en la revista Science y destaca cómo una estrella de neutrones y su compañera comparten una envoltura común de gas durante unos mil años, un fenómeno teórico que nunca se había observado con tanta claridad hasta ahora.
El descubrimiento fue liderado por Han Jinlin, del Observatorio Astronómico Nacional de China, quien junto a su equipo utilizó el radiotelescopio FAST —el más grande del mundo— para detectar las interrupciones periódicas en las emisiones del púlsar, causadas por la presencia de su estrella compañera.
"Este sistema es como un laboratorio cósmico que muestra cómo las estrellas intercambian masa y energía", explicó Jinlin, según reportó Universe Today.
Este proceso puede llevar a que las estrellas se acerquen más entre sí, hasta fusionarse, generando ondas gravitacionales.
El descubrimiento también refuerza la idea de que más del 50% de las estrellas en la Vía Láctea evolucionan en sistemas binarios, donde sus interacciones gravitacionales determinan su desarrollo y destino.
El radiotelescopio FAST, también conocido como el "Ojo del Cielo", vuelve a demostrar su capacidad para detectar fenómenos astronómicos únicos, consolidando el papel de China en la astronomía moderna.
Los investigadores esperan que este avance motive nuevas investigaciones sobre la vida de las estrellas en pareja, desde su formación hasta su posible fusión final.
