Con 77 años, Jeannie Rice no solo rompe récords mundiales en maratones, también está ayudando a la ciencia a entender cómo envejecer de manera saludable. Esta atleta nacida en Corea del Sur y residente en Estados Unidos ha superado marcas en todas las distancias, desde los 1.500 metros hasta los 42 kilómetros, e incluso ha corrido más rápido que los hombres de su misma categoría de edad.

Rice comenzó a correr a los 35 años como una forma de mantenerse en forma, y desde entonces ha completado más de 130 maratones. En 2018, a los 70 años, rompió su primer récord mundial en Chicago. Desde entonces, ha superado varias marcas en su categoría y actualmente se prepara para competir en el maratón de Sídney, en agosto.

Su impresionante rendimiento llamó la atención de científicos europeos, quienes la estudiaron tras su participación en el maratón de Londres 2024. Los análisis revelaron que Rice tiene un VO2 máx —capacidad de absorción de oxígeno— comparable al de una mujer de 25 años, lo que la convierte en un caso excepcional para la ciencia del envejecimiento.

Además de su resistencia, los investigadores destacan su constancia: corre 80 kilómetros a la semana, seis días a la semana, mantiene una dieta balanceada, duerme bien y evita excesos. No ha tenido lesiones importantes en más de 40 años de entrenamiento.

Los expertos concluyen que su caso demuestra cómo el ejercicio constante puede preservar la salud y la autonomía en la vejez. Para Rice, el mensaje es claro:

“La edad es solo un número. No te rindas. Muévete, haz lo que amas y ponte una meta”.