El buque escuela Cuauhtémoc de la Marina Armada de México, una embarcación de vela con tres mástiles y 277 personas a bordo, chocó la noche del viernes contra el puente de Brooklyn en el East River, dejando un saldo preliminar de dos personas fallecidas y veinte lesionadas, once de ellas de gravedad. Las víctimas están siendo atendidas en hospitales de la ciudad.

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, confirmó la tragedia a través de redes sociales cerca de las 11 de la noche. Posteriormente, la Secretaría de Marina (Semar) de México ratificó la información. Las autoridades señalaron que el accidente se debió a una pérdida de potencia del buque al momento de zarpar.

Videos captados por testigos muestran el momento en que los mástiles del velero impactan contra la estructura del puente. Las imágenes registran cómo las velas y los palos se rompen, y varios cadetes quedan colgando antes de caer dentro del barco. Ningún tripulante cayó al agua, por lo que no fue necesaria una operación de rescate acuático.

El accidente ocurrió poco antes de las 9 de la noche, mientras el Cuauhtémoc partía del muelle de Manhattan entre aplausos del público. El navío, que ha formado a más de 30 generaciones de marinos mexicanos en sus 42 años de servicio, quedó seriamente dañado y no podrá continuar su travesía internacional.

El buque había iniciado su viaje el 6 de abril desde Acapulco como parte del recorrido “Consolidación de la Independencia de México 2025”, con visitas programadas a más de una decena de países. Antes del incidente, ya había pasado por Jamaica, Cuba, Cozumel y Nueva York.

El concejal neoyorquino Lincoln Restler calificó el hecho como “negligente” y cuestionó la falta de precaución del capitán al navegar en una zona con tantos puentes. Por su parte, el jefe de operaciones especiales de la policía local, Wilson Aramboles, explicó que el barco habría sido arrastrado por la corriente tras perder fuerza.

La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, lamentó lo ocurrido y expresó su apoyo a las familias de los marinos afectados. Agradeció también al alcalde Adams por el respaldo brindado. En tanto, el embajador de Estados Unidos en México, Ronald Johnson, envió un mensaje de solidaridad y reiteró el apoyo del gobierno estadounidense.

La Semar aseguró que mantiene coordinación con la Secretaría de Relaciones Exteriores y autoridades locales para garantizar la atención y el bienestar de la tripulación.