Al menos 18 migrantes murieron tras el hundimiento de un bote inflable al sur de la isla griega de Creta, informaron este sábado las autoridades de Grecia.

La embarcación, parcialmente sumergida, fue localizada por un buque mercante turco que navegaba por la zona, cuyos tripulantes lograron rescatar a dos sobrevivientes. Las autoridades iniciaron una operación para localizar a más personas en el mar.

Grecia continúa siendo una de las principales puertas de entrada a la Unión Europea para quienes huyen de conflictos y pobreza en el Medio Oriente, África y Asia.

Aunque el cruce desde la costa turca hacia las islas griegas solía ser la ruta más frecuente, el incremento de patrullajes y las denuncias de rechazos han reducido estos intentos. Sin embargo, en los últimos meses se ha observado un aumento de llegadas desde Libia hacia Creta.

Las autoridades aún investigan el origen de la embarcación. En las labores de búsqueda participan un barco y un avión de la agencia europea Frontex, un helicóptero de la Guardia Costera griega y tres buques mercantes.