La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó sobre el aumento global de casos de Covid-19 causados por una nueva variante del virus llamada NB.1.8.1. Aunque la cifra de contagios está creciendo, el riesgo para la salud pública se considera aún “bajo”.
Según un informe del Grupo Asesor Técnico sobre la Evolución de los Virus (TAG-VE), publicado el 23 de mayo, las vacunas actuales siguen siendo efectivas contra esta variante, tanto para prevenir síntomas como casos graves.
Hasta el 18 de mayo de 2025, se detectaron 518 casos de NB.1.8.1 en 22 países, representando el 10.7% de las muestras analizadas en la semana del 21 al 27 de abril.
Aunque esta proporción es baja comparada con otras variantes, la OMS señala que ha habido un aumento notable, ya que cuatro semanas antes apenas representaba el 2.5%.
El crecimiento de NB.1.8.1 es especialmente visible en la región del Pacífico Occidental (del 8.9% al 11.7%), en las Américas (del 1.6% al 4.9%) y en Europa (del 1% al 6%). En otras regiones como el Sudeste Asiático, África y el Mediterráneo Oriental, su presencia es muy limitada o nula.
Esta variante deriva de la recombinante XDV.1.5.1 y fue identificada por primera vez en enero de 2025. Aunque crece rápidamente, su capacidad para evadir la respuesta inmunitaria es solo ligeramente mayor que la variante LP.8.1.
Algunos países del Pacífico Occidental han reportado un aumento en casos y hospitalizaciones relacionadas con NB.1.8.1, pero no hay evidencia de que cause una enfermedad más grave que otras variantes.
La OMS recomienda a los países fortalecer el monitoreo, realizando pruebas específicas para medir la respuesta inmunitaria y evaluar si hay cambios en la gravedad de la enfermedad. También se mantiene la vigilancia sobre el impacto de esta y otras variantes en la eficacia de las vacunas.
Por último, la OMS continuará actualizando esta evaluación conforme se obtengan más datos y evidencia de diferentes regiones.
