Mattel Inc. anunció el lanzamiento de la primera Barbie autista, una nueva figura que busca impulsar la inclusión y mejorar la representación del espectro autista dentro del entretenimiento infantil. El proyecto fue desarrollado durante más de 18 meses en colaboración con la Red de Autodefensa Autista (ASAN), con el objetivo de reflejar esta condición de manera respetuosa y auténtica.

La muñeca se integra a la línea Barbie Fashionistas, colección que en años recientes ha sumado modelos con síndrome de Down, discapacidad visual, vitiligo y diabetes tipo 1, entre otras condiciones, como parte de la estrategia de la compañía por mostrar la diversidad del mundo real a través de sus productos.

El proceso de diseño implicó un trabajo cercano con ASAN, organización dedicada a la defensa y visibilidad de las personas autistas. Noor Pervez, gerente de participación comunitaria de la red y asesor del proyecto, explicó que uno de los mayores retos fue representar un espectro amplio y diverso.

“El autismo no se presenta de una sola forma, pero es posible mostrar algunas de las maneras en que las personas autistas perciben el entorno y expresan emociones”, señaló.

Entre las características de la muñeca destaca un ligero desvío en la mirada, pensado para representar la evitación del contacto visual directo que experimentan algunas personas autistas. Sus articulaciones en codos y muñecas permiten recrear movimientos repetitivos o gestos autoestimulantes, como el aleteo de manos, asociados al procesamiento sensorial.

La elección de la vestimenta también consideró aspectos sensoriales. El equipo optó por un vestido de corte A, con mangas cortas y falda fluida, para reducir la fricción con la piel. Además, la muñeca usa zapatos planos que facilitan la estabilidad y el movimiento.

El set incluye accesorios diseñados con enfoque inclusivo: un juguete antiestrés tipo “spinner”, audífonos con cancelación de ruido y una tableta inspirada en dispositivos de comunicación asistida utilizados por algunas personas autistas no verbales.

Otro elemento relevante es la incorporación de rasgos faciales inspirados en empleadas de Mattel en India, lo que amplía la representación étnica dentro de la línea y visibiliza a mujeres del sur de Asia, un grupo poco representado en la narrativa mediática sobre el autismo.

“Barbie siempre ha buscado reflejar el mundo que los niños ven y las posibilidades que imaginan. Presentar nuestra primera Barbie autista forma parte de ese compromiso”, afirmó Jamie Cygielman, director global de muñecas de Mattel.

La nueva Barbie autista está disponible desde este lunes en la tienda en línea de Mattel y en tiendas Target de Estados Unidos, con un precio sugerido de 11.87 dólares. La empresa informó que el producto llegará a Walmart en marzo.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), uno de cada 31 niños de ocho años en Estados Unidos se encuentra dentro del espectro autista, con mayor prevalencia en niños y tasas más altas entre comunidades negras, hispanas y asiáticas.