La michelada, bebida emblemática de la cultura mexicana, combina cerveza, limón, sal, salsas como la inglesa o picante y otros aditamentos. Su impacto en la salud no es blanco o negro; depende de la frecuencia de consumo, los ingredientes utilizados y la cantidad servida. Presenta tanto beneficios potenciales como riesgos importantes.
Beneficios con matices
Hidratación relativa: La mezcla de limón y sal aporta electrolitos como potasio y sodio, ayudando a retener líquidos y reponer los perdidos por el sudor. Sin embargo, el efecto diurético del alcohol limita este beneficio, por lo que no sustituye a agua o soluciones de rehidratación.
Antioxidantes del limón: El jugo fresco contiene vitamina C y flavonoides, compuestos antioxidantes que combaten el estrés oxidativo. Este es quizá el componente más saludable de la bebida.
Control del consumo de alcohol: El sabor fuerte y salado de la michelada puede ralentizar la ingesta de cerveza, reduciendo potencialmente la cantidad total de alcohol consumida.
Riesgos predominantes
Alto contenido de sodio: La sal del borde del vaso, la salsa inglesa o de soya y salsas comerciales pueden elevar el sodio a niveles significativos. El exceso de sal está vinculado a hipertensión, retención de líquidos y mayor riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Una michelada grande puede representar una fracción considerable del límite diario recomendado por la OMS de 5 gramos de sal.
Alcohol: La cerveza contiene etanol, que aporta calorías vacías, aumenta el riesgo de daño hepático, dependencia y diversos tipos de cáncer. La OMS clasifica al alcohol como carcinógeno del Grupo 1, el nivel más alto de riesgo.
Azúcares y aditivos ocultos: Mezclas comerciales, salsas picantes y clamato contienen azúcares añadidos, jarabe de maíz de alta fructosa y conservantes, que elevan la carga calórica y pueden favorecer resistencia a la insulina o diabetes tipo 2.
Acidez y salud gástrica: La combinación de limón, tomate, alcohol y especias puede irritar la mucosa gástrica, provocando acidez, reflujo o gastritis en personas susceptibles.
Recomendaciones
Aunque no es una bebida “saludable” en sentido estricto, consumida de forma ocasional y consciente, la michelada puede formar parte de la vida social sin mayores riesgos para quienes gozan de buena salud.
Moderación: Disfrútala como un gusto esporádico.
Preparación casera: Controla los ingredientes: usa limón fresco, reduce la sal, elige salsas bajas en sodio y evita polvos comerciales azucarados.
Alternativas saludables: Para reponer electrolitos tras el ejercicio, prefiere agua de coco o bebidas sin alcohol y bajas en azúcar.
Precaución en condiciones médicas: Personas con hipertensión, problemas cardíacos, gastritis o diabetes deben evitarla o extremar las precauciones.
En conclusión, la michelada es una bebida culturalmente rica y refrescante, pero su valor nutricional es limitado. Su efecto en la salud depende de la cantidad, la frecuencia y el estado físico de quien la consume.
