El 1 de agosto se conmemora el Día Mundial del ARN (ácido ribonucleico), una fecha dedicada a reconocer la importancia de esta molécula clave en la síntesis de proteínas y su papel fundamental en el funcionamiento de los seres vivos. Pariente cercano del ADN, el ARN, junto con las proteínas, forma parte del trío de moléculas esenciales para la vida.

Durante décadas, la ciencia ha profundizado en el estudio del ARN, revelando no solo su estructura y funciones, sino también su potencial terapéutico. Hoy en día, ya se han aprobado 18 tratamientos basados en esta molécula, entre ellos las innovadoras vacunas contra el COVID-19, que marcaron un hito en la medicina moderna.

El ARN está compuesto por una cadena simple de ribonucleótidos que contienen ribosa, un grupo fosfato y bases nitrogenadas como adenina, guanina, citosina y uracilo. Aunque comparte similitudes estructurales con el ADN, cumple funciones distintas: además de copiar y transportar información genética, es fundamental en la producción de proteínas, indispensables para los procesos celulares.

Su papel es decisivo en la transmisión de la información genética del ADN hacia las células. Existen varios tipos de ARN con funciones específicas: el mensajero (ARNm), el ribosómico (ARNr) y el de transferencia (ARNt), todos con una participación crucial en la biología molecular.

El Día Mundial del ARN fue impulsado en 2018 por el científico uruguayo Juan Pablo Tosar, investigador del Instituto Pasteur de Montevideo, y cuenta con el respaldo de la Sociedad del ARN. La elección del 1 de agosto no es casual: en inglés, la secuencia AUG (adenina, uracilo y guanina) representa un codón que señala el inicio de la producción de proteínas.

Esta conmemoración es una oportunidad para resaltar el impacto del ARN en la medicina contemporánea y su potencial para revolucionar tratamientos.