Meta informó que eliminó 544,052 cuentas de adolescentes en Australia como parte del cumplimiento de la ley que prohíbe el uso de redes sociales a menores de 16 años.
La medida, aplicada desde el 11 de diciembre, afecta a perfiles de Instagram, Facebook y Threads, aunque la compañía mantiene reservas sobre la eficacia real de esta normativa para proteger a los jóvenes.
Australia se convirtió en diciembre pasado en el primer país del mundo en aprobar una ley de este tipo, impulsada por el gobierno del primer ministro Anthony Albanese, con el objetivo de mejorar el bienestar psicológico, social y la seguridad digital de los menores.
La regulación abarca a diez plataformas de redes sociales y servicios de streaming, entre ellas Facebook, Instagram, Threads, YouTube, TikTok, Snapchat, X, Reddit, Twitch y Kick.
Un mes después de la entrada en vigor de la ley, Meta compartió un balance inicial en el que detalla que retiró 330,639 cuentas de Instagram, 173,497 de Facebook y 39,916 de Threads.
No obstante, la empresa señaló que el cumplimiento será un proceso gradual y que seguirá ajustando sus sistemas, al tiempo que reiteró su preocupación por la falta de un estándar unificado en la industria para verificar la edad de los usuarios en línea.
La compañía también advirtió que los primeros efectos observados sugieren que la prohibición podría no estar logrando su objetivo central.
Según Meta, expertos, grupos juveniles y padres han expresado inquietud porque la restricción estaría aislando a adolescentes vulnerables de comunidades digitales que les brindaban apoyo, además de empujarlos hacia aplicaciones y espacios de Internet menos regulados, donde el control es menor.
En este contexto, Meta anunció el desarrollo de un nuevo sistema de verificación de edad denominado AgeKeys, impulsado junto a la organización sin fines de lucro OpenAge Initiative.
Estas “llaves de edad” permitirán a los usuarios contar con una señal de edad verificada almacenada en su dispositivo, que podrá compartirse con distintas plataformas sin revelar la edad exacta, con el objetivo de preservar la privacidad.
Para generar estas claves se podrán utilizar métodos como identificación oficial, información financiera, estimación facial o billeteras digitales nacionales.
La compañía prevé comenzar a integrar esta herramienta en Australia y otros mercados a lo largo de 2026.
Finalmente, Meta insistió en que la protección efectiva de los menores requiere un enfoque más amplio y uniforme en toda la industria.
En ese sentido, reiteró su propuesta de que sean las tiendas de aplicaciones las responsables de verificar la edad de los usuarios y obtener el consentimiento parental antes de permitir la descarga de redes sociales, al considerar que esta sería la única forma de garantizar una protección consistente para los adolescentes en el entorno digital.
