Un investigador del MIT ha desarrollado una innovadora técnica que permite restaurar pinturas antiguas sin tocar directamente la obra original, mediante una especie de “calcomanía” creada con inteligencia artificial. El sistema, presentado recientemente en la revista científica Nature, fue probado en una pintura flamenca del siglo XV con resultados sorprendentes.

El creador, Alex Kachkine, escaneó la pintura deteriorada y utilizó un modelo de IA para detectar y reconstruir digitalmente las zonas dañadas o descoloridas. En los casos más graves, como el rostro casi desaparecido del Niño Jesús en la obra, el sistema tomó referencias de pinturas similares, como una Adoración del Prado, para recrear lo perdido. El resultado fue una máscara que, aplicada como una capa superficial, restaura visualmente el cuadro sin modificar su superficie original.

Esta máscara está hecha de un polímero ultra fino que se adapta al relieve de la pintura, pero sin adherirse directamente. Se fija con un barniz de conservación reversible, lo que permite retirarla sin dejar rastro. Además, se guarda un archivo digital del proceso, para que futuras generaciones puedan conocer con exactitud los cambios realizados.

En total, la IA identificó más de 5,600 zonas dañadas y aplicó más de 57,000 colores en poco más de tres horas, una tarea que normalmente requeriría más de 230 horas de trabajo manual. Esto supone un gran avance en ahorro de tiempo y precisión para los conservadores de arte.

Expertos como Imanol Muñoz, de la Universitat Politècnica de Catalunya, consideran esta tecnología un cambio de paradigma en la conservación de arte, ya que permite restaurar sin alterar la obra original. Sin embargo, también advierten que su uso está limitado principalmente a pinturas al óleo planas, ya que no es compatible con técnicas como el impasto o murales con relieve.

Restauradores como Rosa Plaza, profesora en la Escuela Superior de Conservación y Restauración de Madrid, valoran la utilidad del enfoque digital, pero destacan que aún falta perfeccionar algunos aspectos técnicos, como el ajuste de texturas y la durabilidad de las tintas empleadas.

Pese a sus limitaciones, esta nueva técnica marca un avance significativo en la fusión entre tecnología e historia del arte, permitiendo preservar visualmente obras maestras sin comprometer su integridad física.