La guerra en Ucrania ha impulsado el uso de drones FPV (First Person View) equipados con cables de fibra óptica para evitar interferencias electrónicas. Esta tecnología permite que los drones vuelen guiados por un delgado cable que se va desenrollando durante el vuelo, lo que los hace inmunes a bloqueos de señales de radio y más precisos en sus misiones.

Estos cables de fibra óptica, fabricados en masa por empresas locales como 3DTech, pueden extenderse hasta 50 kilómetros y pesar menos de 4 kilos. Sin embargo, esta solución táctica trae consigo un grave problema ambiental: tras los impactos, los cables quedan abandonados en el terreno y no se recogen.

La fibra óptica utilizada está hecha de plástico derivado del petróleo que no se degrada fácilmente; puede persistir en el medio ambiente por más de 600 años. Estos cables se encuentran dispersos en bosques, campos y pueblos, enredados en árboles y atrapando fauna silvestre, además de obstaculizar operaciones agrícolas, de emergencia y labores de limpieza de minas.

A medida que estos cables se fragmentan, liberan microplásticos y sustancias tóxicas conocidas como PFAS o «químicos eternos», que son muy resistentes y contaminan suelos y agua. Su resistencia a incendios, abrasión y radiación solar hace que la contaminación persista incluso después de que finalice el conflicto.

Esta tecnología, que nació para superar las limitaciones del combate electrónico, abre una nueva preocupación: la contaminación invisible y a largo plazo que dejan los drones guiados por fibra óptica. Países como Estados Unidos, China y varias naciones europeas están desarrollando tecnologías similares, lo que plantea la necesidad urgente de evaluar y mitigar su impacto ambiental antes de que esta forma de contaminación se extienda globalmente.