Investigadores del Instituto Tecnológico de California (Caltech) desarrollaron un innovador robot llamado ATMO (Aerially Transforming MOrphobot), capaz de volar y desplazarse por tierra usando las mismas piezas como hélices y ruedas, sin detenerse para transformarse.

A diferencia de otros robots híbridos que deben aterrizar por completo para iniciar su movimiento terrestre, ATMO transforma su estructura en pleno descenso, permitiéndole pasar del aire al suelo sin perder velocidad ni atascarse, incluso en terrenos irregulares.

El secreto está en sus cuatro rotores, cuyas cubiertas funcionan también como neumáticos. Un solo motor acciona una articulación central que posiciona estas piezas según el modo de uso: en el aire como hélices y en tierra como ruedas.

El diseño, que recuerda a los populares Transformers, promete nuevas posibilidades para misiones de búsqueda, rescate o exploración en zonas de difícil acceso. Los detalles del proyecto fueron publicados en la revista Communications Engineering.