Un grupo de científicos de la Academia Rumana logró reactivar y estudiar una bacteria que permaneció atrapada durante unos 5.000 años en el hielo de la Cueva de hielo de Scărișoara, en Rumanía.

El hallazgo, difundido esta semana en la revista Frontiers in Microbiology, muestra que, pese a su antigüedad, el microorganismo presenta resistencia a diez tipos de antibióticos actuales.

La cepa, identificada como Psychrobacter SC65A.3, fue extraída de un núcleo de hielo de 25 metros de profundidad en la zona conocida como la Gran Sala. Ese bloque conserva un registro ambiental de aproximadamente 13.000 años.

Tras analizar su genoma, los investigadores detectaron más de 100 genes vinculados con mecanismos de resistencia a antibióticos.

Las pruebas realizadas frente a 28 medicamentos de uso clínico habitual confirmaron que la bacteria puede resistir fármacos empleados para tratar enfermedades graves, entre ellos la rifampicina, la vancomicina y el ciprofloxacino.

Además, es la primera vez que dentro del género Psychrobacter se observa resistencia específica a compuestos como el trimetoprim, la clindamicina y el metronidazol.

Los expertos señalan que este tipo de microorganismos adaptados al frío extremo podrían funcionar como reservorios naturales de genes de resistencia.

Si el deshielo asociado al cambio climático los libera al medio ambiente, esos genes podrían transferirse a bacterias actuales, lo que incrementaría el problema global de la resistencia antimicrobiana.

Al mismo tiempo, el estudio destaca un aspecto positivo: el genoma de esta bacteria contiene cerca de 600 genes con funciones aún desconocidas y 11 con potencial para frenar el crecimiento de otros patógenos, hongos y virus. Estas características podrían servir de base para el desarrollo de nuevos antibióticos o aplicaciones biotecnológicas.

Los investigadores concluyen que analizar genomas antiguos permite comprender mejor cómo evolucionaron estos mecanismos de defensa mucho antes del uso de antibióticos modernos, aunque subrayan la importancia de aplicar estrictas medidas de bioseguridad para evitar la liberación accidental de estas capacidades genéticas.