El maestro Von Gunten ha emprendido un viaje diferente. De su natal Suiza a México, donde vino para llenarse de color, y ahora de México al infinito, para llenar el universo del color de su mágica paleta.
Roger von Gunten nació en Zürich, Suiza, en 1933, y llegó a México pensando recorrer la carretera Panamericana hasta la Patagonia. Pero la magia visible en cada rasgo del país, el paisaje, sus habitantes y especialmente la arquitectura y el muralismo plasmados en la Ciudad Universitaria lo hicieron cambiar de opinión y aquí se estableció desde 1957. Muy probablemente el surrealismo mexicano le trajo ecos de su época de estudiante, donde, de 1947 a 1952 estudió pintura y diseño gráfico en la Zürich Kunstgewerbeschüle, bajo la dirección de Johannes Itten, artista profesor de la Escuela de la Bauhaus.
En México continuó estudios en la Universidad Iberoamericana, donde aprendió grabado en metal. Muy pronto formó parte del grupo de artistas que se conoció como Movimiento de Ruptura, el cual pugnaba por abrir las instituciones y el arte a jóvenes creadores que con diferentes lenguajes estéticos se alejaban del estilo impuesto por la Escuela Mexicana de Pintura de los grandes muralistas. Sin embargo, Von Gunten sostenía que aquellos jóvenes como José Luis Cuevas, Manuel Felguérez, Lilia Carrillo y Vicente Rojo, entre otros, no intentaban romper con los grandes pintores nacionalistas mexicanos, sino ocupar su lugar en el cambiante mundo del arte.
Para él, México ejercía especial fascinación en artistas que integran sus conocimientos y expresiones propias a un contexto en el que las nuevas propuestas del arte occidental se entretejían con la tradición, la luz, los colores y la cultura. Así, él mismo va entretejiendo antiguos recuerdos con un mundo donde sus obras están habitadas por paisajes y mujeres que conviven con extraños animales, plantas y flores exóticas, en las cuales el color es un componente central. Sus personajes brotan de lo que él llama “mitología personal, en la que los recuerdos, lo que uno adora, de repente afloran casi como imágenes al enfrentarse a un papel o a una tela. Así comienza un diálogo con el cuadro donde todo lo que a uno le interesa de alguna forma se hace visible”, dice el artista en su biografía.
Von Gunten tiene en su haber más de 120 exposiciones individuales, nacionales e internacionales, y más de 200 muestras colectivas. Sin duda, ocupa un lugar preponderante en la plástica mexicana y mundial.
En 1980 adquirió la nacionalidad mexicana y en 2014 le fue conferida la Medalla Bellas Artes, máximo galardón que otorga nuestro país en artes plásticas. Otras distinciones obtenidas son el premio del Segundo Festival Pictórico de Acapulco (1994) y la Medalla Goya en la XI Bienal Iberoamericana de Arte (1998). En 2019 se le dio el título honoris causa por la Universidad del Instituto Americano Cultural por su contribución a la cultura, y la Medalla Artist Emeritus del Art21Studio por Un Siglo Azteca, 50 años, de creación artística. Desde 1993, es miembro del Sistema Nacional de Creadores de Arte.
Un destino largo y fructífero, pero ha llegado el momento de emprender otro viaje; vamos a extrañar su presencia amable y gentil. Sólo podemos desear que su camino esté lleno de luz y color.
MI CORAZÓN ES UN JARDÍN.
EL BUDA Y LA FLOR.
UN DOMINGO EN EL MAR.
