El pasado 7 de octubre, Israel declaró oficialmente un estado de guerra en medio de una escalada sin precedentes en el conflicto palestino-israelí. Estos ataques sorpresivos, lanzados por el grupo militante palestino Hamás desde la Franja de Gaza, han dejado un rastro de destrucción y cientos de civiles muertos.

Los combatientes de Hamás lograron infiltrarse en comunidades israelíes cercanas a la Franja de Gaza, causando la muerte de residentes y tomando rehenes en territorio israelí. La situación se ha vuelto extremadamente tensa en la región, y es importante entender quién es Hamás y cómo ha evolucionado a lo largo de los años para comprender mejor este conflicto.

¿Qué es Hamás?

Hamás, cuyo nombre en árabe significa "entusiasmo" y "fervor," es el acrónimo de Harakat al-Muqáwama al-Islamiya, que se traduce como el Movimiento de Resistencia Islámica. Esta organización paramilitar palestina se identifica como yihadista, nacionalista e islamista, y su principal objetivo es establecer un Estado islámico en la región histórica de Palestina, que abarcaría las actuales Israel, Cisjordania y la Franja de Gaza, con Jerusalén como su capital.

Hamás tuvo sus inicios en los primeros días de la Intifada palestina de 1987, que se originó en protesta contra la ocupación israelí de Cisjordania y la Franja de Gaza. Sus milicias, conocidas como las Brigadas Al Qassam, fueron fundadas en 1991 y están lideradas por el comandante Mohammed Deif.

Israel, Estados Unidos, la Unión Europea, el Reino Unido y otras potencias consideran a Hamás, y en algunos casos a las Brigadas Al Qassam, como grupos terroristas.

Durante la década de 1990, Hamás se destacó por su oposición a los acuerdos de paz de Oslo en 1994 entre Israel y la Organización para la Liberación Palestina. A pesar de las numerosas operaciones de Israel y las medidas drásticas de la Autoridad Nacional Palestina, Hamás ejerció un poder efectivo de veto político al orquestar ataques suicidas.

El grupo llevó a cabo múltiples atentados con bombas en autobuses entre mediados de los años 90 y principios de los años 2000, cobrando la vida de decenas de israelíes y intensificando sus ataques después de la eliminación de su principal fabricante de bombas, Yahya Ayyash, en diciembre de 1995.

El conflicto entre Israel y Palestina

El conflicto israelí-palestino es una disputa prolongada por el control de la tierra de Palestina, que se remonta a principios del siglo XX y se vio influida por el antisemitismo en Europa. La región de Palestina, situada entre el río Jordán y el mar Mediterráneo, es sagrada para musulmanes, judíos y católicos, y estaba mayormente habitada por árabes y otras comunidades musulmanas bajo el Imperio Otomano.

Sin embargo, la inmigración judía, promovida por el sionismo, generó tensiones en estas comunidades. Tras la desintegración del Imperio Otomano después de la Primera Guerra Mundial, el Mandato Británico sobre Palestina llevó a un conflicto creciente entre nacionalistas árabes y sionistas.

La creciente presión para establecer un Estado judío después de la Segunda Guerra Mundial culminó con la fundación de Israel en 1948, desencadenando la primera guerra árabe-israelí. Egipto, Jordania, Siria e Irak invadieron la recién nacida nación, lo que resultó en una reducción del territorio asignado inicialmente a un Estado árabe por las Naciones Unidas.

Para los palestinos, esto marcó el comienzo de la Nakba, o "catástrofe", con la expulsión y huida de 750,000 palestinos a países vecinos. La tensión persistió y condujo a la guerra de Suez en 1956 y la Guerra de los Seis Días en 1967, en la que Israel capturó más territorio, incluida la Franja de Gaza.

El último conflicto árabe-israelí sería la guerra de Yom Kipur en 1973, que enfrentó a Egipto y Siria contra Israel y le permitió a El Cairo recuperar el Sinaí (entregado completamente por Israel en 1982), pero no Gaza.