En 1997, la Asamblea General de la ONU designó el 26 de junio como el Día Internacional de Apoyo a las Víctimas de la Tortura, con un propósito claro: eliminar por completo esta práctica inhumana.
Esta fecha conmemora la entrada en vigor, en 1987, de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes, uno de los instrumentos más importantes en la defensa de los derechos humanos. Actualmente, 174 países forman parte de este tratado.
¿Qué se entiende por tortura?
De acuerdo con la ONU, se considera tortura a cualquier acto mediante el cual una autoridad pública —por iniciativa propia, con aprobación o tolerancia— cause intencionalmente un dolor o sufrimiento intenso, ya sea físico o psicológico, con el objetivo de obtener información o confesiones, imponer castigos, infundir miedo o por motivos de discriminación.
Esta práctica está totalmente prohibida por el derecho internacional y es calificada como crimen. No puede justificarse bajo ninguna circunstancia, ni siquiera en casos de guerra, terrorismo o amenazas a la seguridad. Su prohibición forma parte del derecho consuetudinario internacional, lo que obliga a todos los Estados, incluso a aquellos que no han ratificado la Convención.
Evolución histórica de la lucha contra la tortura
En 1948, la Declaración Universal de Derechos Humanos condenó la tortura y otros tratos crueles. Posteriormente, en 1975, como respuesta a los esfuerzos de múltiples organizaciones civiles, la Asamblea General adoptó la Declaración sobre la Protección de Todas las Personas contra la Tortura.
Durante las décadas de 1980 y 1990, se consolidaron mecanismos legales y normativos que reforzaron esta prohibición. En 1981, se creó el Fondo de Contribuciones Voluntarias de la ONU para las Víctimas de la Tortura, destinado a apoyar a organizaciones que ayudan a sobrevivientes y sus familias.
En 1984, fue adoptada la Convención contra la Tortura, que entró en vigor tres años después. También se estableció el Comité contra la Tortura, encargado de supervisar el cumplimiento del tratado en los países firmantes.
Un paso más importante se dio en 1985, cuando la entonces Comisión de Derechos Humanos nombró al primer Relator Especial sobre la tortura, con la responsabilidad de informar de manera independiente sobre la situación global de esta práctica.
Ese mismo periodo vio la aprobación de varias resoluciones que establecieron normas generales sobre el trato a detenidos, reconociendo también el papel clave del personal médico en la prevención de abusos contra personas privadas de libertad.
Finalmente, en diciembre de 1997, se proclamó oficialmente el Día Internacional en Apoyo a las Víctimas de la Tortura, como un recordatorio de la necesidad urgente de erradicar esta grave violación de derechos humanos en todos los rincones del mundo.
