El aumento de los conflictos internacionales, como los recientes ataques a instalaciones nucleares iraníes, ha impulsado el interés global en tecnologías avanzadas de defensa. Empresas del sector están recibiendo fuertes inversiones y cerrando alianzas estratégicas para innovar en herramientas militares como drones, inteligencia artificial y sistemas autónomos.
Una de las señales más claras del momento que vive esta industria es la inversión de 600 millones de euros en la firma alemana Helsing, especializada en software de IA para defensa, lo que elevó su valoración a 12 mil millones de euros. Otras compañías, como la estadounidense Palantir, dedicada al análisis de datos para uso militar, también han experimentado un crecimiento significativo: sus acciones han subido más del 80 % en lo que va del año.
Este sector incluye desde sistemas de detección y análisis hasta aeronaves y armamento inteligente. Empresas como la británica PhysicsX usan inteligencia artificial para diseñar componentes de drones, mientras que la australiana DroneShield dedica tres cuartas partes de su plantilla a ingeniería tecnológica.
Sin embargo, la industria enfrenta retos importantes: las cadenas de suministro son limitadas, y muchos fabricantes dependen de un número reducido de proveedores clave, especialmente en Europa y Canadá. Para superarlo, las compañías están recurriendo a adquisiciones y alianzas estratégicas. Helsing, por ejemplo, compró Grob Aircraft para unir software con hardware. Anduril Industries, su par en EE.UU., ha adquirido empresas como Adranos, dedicada a motores de cohetes.
Estas alianzas también facilitan la obtención de contratos gubernamentales. Helsing colabora con la sueca Saab, mientras que la alemana Blackned consiguió, junto con un socio mayor del sector, un contrato por 1,200 millones de euros del ejército alemán. En tanto, Palantir continúa obteniendo más de la mitad de sus ingresos de acuerdos con gobiernos.
El financiamiento, no obstante, sigue siendo un obstáculo para empresas emergentes. Aunque el capital de riesgo ha cubierto parte del vacío, la intervención pública ha sido clave: la Unión Europea, por ejemplo, triplicó su programa de préstamos para pymes del sector defensa, llevándolo a 3 mil millones de euros.
A pesar de los desafíos, los conflictos armados actuales actúan como campo de prueba para nuevas tecnologías. Muchos drones y sistemas perfeccionados sobre el terreno, como en Ucrania, demuestran que la guerra no solo acelera la innovación, sino que también pone a prueba —con consecuencias reales— lo que funciona y lo que no.
