Un equipo de investigadores en China ha dado un paso importante hacia la creación de lentes de contacto con visión nocturna, una innovación que podría cambiar radicalmente cómo vemos en la oscuridad. El avance fue publicado recientemente en la revista Cell.

A diferencia de las actuales gafas de visión nocturna o cámaras térmicas, esta nueva tecnología no requiere baterías, cables ni fuentes de energía externas. Los científicos han desarrollado una película ultra delgada, compuesta por materiales bidimensionales —tan finos como una capa de átomos— que puede convertir la luz infrarroja cercana en luz visible para el ojo humano.

Este proceso se basa en un fenómeno conocido como conversión fotónica ascendente, en el cual los fotones del infrarrojo (de baja energía) son transformados en fotones visibles (de mayor energía) gracias a las propiedades especiales de los materiales. La conversión ocurre de forma natural, sin necesidad de dispositivos electrónicos voluminosos ni metales pesados.

Los materiales ya han sido probados con éxito en laboratorio, tanto en animales como en humanos, mediante proyecciones de luz infrarroja sobre superficies sensibles. Aunque los lentes de contacto aún no han sido fabricados, los componentes usados son compatibles con tecnologías de producción actuales, lo que abre la posibilidad de desarrollarlos en los próximos años.

Las posibles aplicaciones de esta tecnología son amplias: desde cirugías de alta precisión y operaciones de rescate, hasta seguridad, vigilancia y vehículos autónomos. También podría usarse en campos como la arqueología o la observación de la fauna nocturna.

Sin embargo, también surgen interrogantes sobre la privacidad, el acceso y el uso ético de este tipo de dispositivos. Por ahora, el futuro parece prometedor, y el sueño de ver en la oscuridad sin aparatos pesados podría hacerse realidad muy pronto.