China ha consolidado un dominio casi absoluto en el mercado mundial de baterías de litio, gracias a una combinación de visión estratégica, inversión estatal y control sobre las materias primas. En 2023, el país fabricó el 57% de las baterías utilizadas en coches eléctricos, con las empresas CATL y BYD liderando el sector global con cuotas de 34% y 16% respectivamente.

Este liderazgo es el resultado de una planificación iniciada hace más de una década. Desde 2015, el plan estatal "Made in China 2025" impulsó la producción nacional en sectores tecnológicos clave, entre ellos el de baterías. Sin embargo, ya en 2009 China apostaba por las baterías LFP (fosfato de hierro y litio), más baratas y seguras que las que usan níquel o cobalto, ofreciendo subvenciones a vehículos públicos que las utilizaban. A partir de 2016, se priorizó su mejora tecnológica, aumentando su rendimiento y competitividad.

Otra ventaja estratégica ha sido su enorme mercado interno de vehículos eléctricos, que garantiza una alta demanda y permite sostener la producción masiva. Esta escala de fabricación ha permitido a China reducir considerablemente los costos por unidad, consolidando su eficiencia industrial.

Además, China controla buena parte de la cadena de suministro global: desde la extracción de litio y hierro hasta su refinado y ensamblaje, evitando intermediarios y reduciendo costos. Todo esto se traduce en un crecimiento impresionante: en 2015, la producción global era de 42 GWh, y en 2024 ya alcanza los 1.400 GWh, con China como principal impulsor.

Con infraestructura, materias primas y demanda a su favor, es poco probable que otro país logre disputarle el liderazgo en esta industria en el corto plazo.