El regulador de telecomunicaciones del Reino Unido, Ofcom, ha anunciado una iniciativa significativa para limitar el acceso de menores de edad a contenidos pornográficos en línea. Esta decisión surge en respuesta a la creciente preocupación por la facilidad con la que los menores pueden acceder a este tipo de contenido en internet.

La Ley de Seguridad Online, recientemente aprobada, es el catalizador de este cambio. Bajo esta nueva ley, los sitios web con contenido para adultos deberán implementar sistemas de verificación de edad más rigurosos. La medida existente, que simplemente pregunta a los usuarios si son mayores de edad, ha sido declarada ineficaz.

Ofcom sugiere varios métodos para determinar la mayoría de edad de los usuarios. Estos incluyen la posesión de una línea telefónica registrada a su nombre, una identificación válida que muestre la fecha de nacimiento y una foto, o una tarjeta de crédito. Sin embargo, estos métodos aún están en discusión y no todos se implementarán de inmediato.

Este esfuerzo por restringir el acceso de menores a contenido adulto no es nuevo; una iniciativa similar del gobierno del Reino Unido fracasó hace cuatro años. Sin embargo, con el marco proporcionado por la Ley de Seguridad Online, se espera que la implementación actual sea más exitosa.

Las multas por incumplimiento pueden ser severas, con sanciones de hasta 18 millones de libras esterlinas o el 10% de los ingresos globales de una empresa. Estas regulaciones se aplicarán tanto a sitios web profesionales como a plataformas de suscripción como OnlyFans.

Gill Whitehead, líder de seguridad en línea de Ofcom, ha expresado su preocupación por la accesibilidad de la pornografía para los niños en internet. Reveló que niños de tan solo ocho o nueve años han accedido a sitios pornográficos, a menudo accidentalmente. Además, se ha informado que niños de entre ocho y diez años han sido expuestos a contenidos pornográficos violentos y degradantes.

Ofcom supervisará la aplicación de estas medidas y planea abrir una consulta sobre estas reglas en 2024, aunque aún no se ha fijado una fecha específica.

Por otro lado, Abigail Burke de la organización “Open Rights Group” expresó su preocupación por las posibles consecuencias de la recolección de datos personales. Alertó sobre los riesgos de violaciones de datos, incluyendo el chantaje, el fraude y la revelación involuntaria de preferencias sexuales, que podrían tener efectos devastadores en las personas afectadas.

Con estas medidas, el Reino Unido busca establecer un precedente en la protección de menores en el ámbito digital, aunque aún queda por ver cómo se equilibrará la seguridad con el respeto a la privacidad y los derechos individuales.