Jimmy Cliff, uno de los nombres más influyentes en la historia del reggae, falleció a los 81 años.
Su esposa, Latifa Chambers, anunció su muerte a través de la cuenta oficial del artista en Instagram, donde explicó que el cantante sufrió un ataque y posteriormente una neumonía. En su mensaje, agradeció a los fans por el apoyo que acompañó al músico durante toda su carrera.
"Con profunda tristeza comparto que mi marido, Jimmy Cliff, ha cruzado al otro lado debido a una convulsión seguida por una neumonía. Estoy agradecido por su familia, amigos, compañeros artistas y compañeros de trabajo que han compartido su viaje con él. A todos sus fans alrededor del mundo, por favor sepan que vuestro apoyo fue su fortaleza a lo largo de toda su carrera. Nos vemos Leyenda."
Cliff, ganador de dos premios Grammy —mejor grabación de reggae por Cliff Hanger en 1986 y mejor álbum de reggae por Rebirth en 2013—, fue fundamental para llevar la música jamaiquina al público internacional.
Aunque ya era reconocido en la isla, su salto global llegó en 1972 gracias a la película The Harder They Come, en la que protagonizó la historia de un músico que, en medio de la pobreza, se involucra en el crimen.
La cinta se convirtió en un clásico de culto en Estados Unidos y presentó al mundo éxitos como “You Can Get It If You Really Want”, “The Harder They Come”, “Many Rivers to Cross” y “Sitting in Limbo”.
Nacido en 1944 en un entorno humilde, Cliff mantuvo siempre un interés por distintas corrientes musicales y un discurso social crítico.
En entrevistas habló de su inspiración proveniente de movimientos como la Primavera Árabe y los disturbios de Londres en 2011, además de denunciar injusticias sociales y tensiones políticas.
Su versatilidad lo llevó a colaborar con figuras como The Clash, Kool and the Gang, Sting y Annie Lennox.
A lo largo de su vida también trabajó de cerca con el cine y se convirtió en un puente cultural entre Jamaica y el resto del mundo.
Aunque algunos sectores del reggae lo consideraban demasiado “comercial” o alejado del imaginario rasta tradicional, su impacto global lo consolidó como un embajador esencial de la música jamaiquina.
El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, rindió un emotivo homenaje al cantante, destacando que Cliff “llevó el corazón de nuestra nación al mundo” y que su legado continuará inspirando a nuevas generaciones.
“Buen viaje, Jimmy Cliff”, escribió. “Tu música vive en cada rincón de nuestra isla y en los corazones del pueblo jamaiquino”.
