La misión Artemis II de la NASA regresa al planeta Tierra este viernes 10 de abril, marcando el cierre de un viaje de 10 días a bordo de la nave Orion hacia el espacio profundo, en el que la tripulación exploró el lado inédito de la Luna.

La misión estuvo tripulada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, convirtiéndose en la primera misión tripulada del programa Artemis de la NASA.

Este vuelo no solo marca el regreso de la humanidad a la exploración espacial tripulada tras más de 50 años, sino que también estableció un récord histórico al realizar el viaje tripulado más lejano de la Tierra, alcanzando los 406,778 kilómetros de distancia.

Regreso y amerizaje en el océano Pacífico

El aterrizaje está programado alrededor de las 8:07 PM (hora del este de EE. UU.), aproximadamente 6:07 PM en el centro de México.

Durante la reentrada, el módulo de tripulación se separará del módulo de servicio unos 40 minutos antes de alcanzar la atmósfera terrestre.

La cápsula girará para protegerse con su escudo térmico ante las altas temperaturas. Además, podría realizar una maniobra de ajuste final unos 16 minutos y medio antes de la entrada atmosférica.

Según la NASA, la nave alcanzará la interfaz de entrada a unos 122 km de altitud, y desde ese punto hasta el amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, pasarán solo 13 minutos.

Momentos críticos del descenso

A los 24 segundos de la reentrada, la cápsula experimentará un apagón de comunicaciones con la Tierra que durará aproximadamente seis minutos. Después, continuará su descenso hasta cerca de los 46 km de altura, cuando iniciará la fase final de aterrizaje.

En esta etapa se desplegarán primero los paracaídas “piloto”, seguidos por los tres paracaídas principales, que reducirán la velocidad hasta aproximadamente 32 km/h, permitiendo un amerizaje controlado.

La cápsula Orion puede llegar al agua en distintas posiciones, pero un sistema de bolsas de aire la estabilizará hasta dejarla en posición vertical para la seguridad de la tripulación.

Recuperación de la tripulación

Aproximadamente dos horas después del amerizaje, los astronautas serán evacuados de la cápsula y trasladados en helicóptero al buque USS John P. Murtha, donde pasarán evaluaciones médicas antes de regresar a tierra firme y volar al Centro Espacial Johnson en Houston.

Preparación final y transmisión en vivo

En sus últimas horas en el espacio, la tripulación realizó revisiones de procedimientos de reentrada y utilizó prendas especiales para reducir el mareo por el cambio de gravedad.

La NASA transmitirá en vivo el regreso y amerizaje a través de su canal oficial y NASA+, comenzando a las 4:30 PM (hora del centro de México).