Los cuatro astronautas de la misión Artemis II ingresaron este lunes 6 de abril de 2026 a la órbita de la Luna y comenzaron su periodo de observación a las 14:45 h, hora de la costa este de Estados Unidos, marcando así el primer regreso humano al satélite desde Apolo 17 en diciembre de 1972.
La nave Orión, sin plan de alunizaje, sobrevolará la Luna, incluyendo su cara oculta, la parte que no se puede ver desde la Tierra.
Durante este viaje histórico, la cápsula Orión alcanzó además un récord sin precedentes: se convirtió en la misión espacial tripulada que ha viajado a mayor distancia de la Tierra, superando los 400.171 kilómetros que alcanzó Apolo 13 en 1970. El hito se logró a las 12:57 h del este de Estados Unidos (16:57 GMT), poco antes del inicio de las observaciones lunares.
La tripulación, la más diversa en la historia lunar, está formada por los estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch –la primera mujer en llegar al satélite– y Victor Glover –el primer astronauta afroamericano en una misión lunar–, así como por el canadiense Jeremy Hansen, primer extranjero en un vuelo lunar de la NASA.
Según la agencia espacial, la llegada a la órbita lunar se produce al pasar la nave del dominio gravitacional de la Tierra al de la Luna.
Durante esta jornada, Artemis II superará varios hitos: sobrevolará la cara oscura del satélite, enfrentará una interrupción de comunicaciones de unos 40 minutos, alcanzará su punto más cercano a la Luna y la máxima distancia desde la Tierra: 406.760 kilómetros.
Además, los astronautas podrán observar un eclipse solar lunar de 53 minutos, similar a los vistos por la tripulación del programa Apolo en los años setenta, que no será visible desde la Tierra.
A pesar de los retrasos previos en el lanzamiento, finalmente efectuado el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, Florida, la misión ha cumplido la mayoría de sus objetivos, incluyendo la resolución de pequeños percances como un problema inicial con el retrete y un mal olor a bordo.
El viaje de seis días finalizará el viernes con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California.
