El regreso del dodo, el ave extinta hace más de 300 años en Mauricio, podría estar más cerca gracias a un avance científico anunciado por la empresa estadounidense Colossal Biosciences.
La compañía informó que logró cultivar células germinales primordiales de paloma en laboratorio, un paso clave para recrear el ave.
Colossal planea editar estas células con ADN de dodo y luego implantarlas en gallinas modificadas para desarrollarlas, un proceso más complejo que la clonación de mamíferos, ya que las aves requieren dos generaciones para obtener la copia genética completa.
La empresa espera lograr un dodo vivo en un plazo de 5 a 7 años, con suficiente diversidad genética para que la especie pueda sobrevivir en la naturaleza.
Ilustración de un dodo viviendo en Mauricio. / Colossal Biosciences
La paloma de Nicobar, pariente más cercano del dodo, será la base genética del proyecto, que forma parte de los esfuerzos de Colossal por “desextinguir” especies, incluyendo también al mamut lanudo.
La compañía ha recaudado 555 millones de dólares desde 2021, incluyendo 120 millones recientemente, para financiar estas investigaciones.
Aunque el avance es importante para la ciencia y la conservación, expertos advierten que no garantiza la recreación exacta del dodo.
La complejidad genética y el desconocimiento sobre cómo interactuaban sus genes con el entorno hacen incierto si el ave resultante será realmente un dodo.
Además, algunos científicos señalan que estos proyectos podrían distraer de la protección de especies actualmente en peligro.
El dodo, que desapareció tras la caza intensiva y la llegada de especies invasoras, se convirtió en un símbolo mundial de extinción desde su último avistamiento en 1662 en Mauricio.
