Un equipo internacional de científicos de China, el Reino Unido y Estados Unidos ha concluido que no hay riesgo de una erupción inminente del volcán Uturuncu, ubicado en el suroeste de Bolivia.
Este volcán, inactivo desde hace unos 250.000 años, había generado inquietud en años recientes por presentar señales como actividad sísmica y emisiones de gases.
La investigación, realizada por la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, la Universidad de Oxford y la Universidad de Cornell, utilizó “las señales detectadas de más de 1.700 terremotos para obtener imágenes de alta resolución del sistema de tuberías en la corteza superficial bajo Uturuncu”.
Estas imágenes permitieron a los científicos comprender que la actividad se debe al “movimiento de líquido y gas bajo el cráter”, aunque aclararon que “el riesgo de erupción inminente es extremadamente bajo”.
Este volcán ‘zombi’ se encuentra sobre el Complejo Volcánico Altiplano-Puna, el cuerpo de magma más grande conocido en la corteza terrestre.
Para entender su funcionamiento, los expertos combinaron tomografía sísmica con análisis de propiedades físicas del subsuelo.
Así, descubrieron “las posibles vías de migración ascendente de fluidos calentados geotérmicamente y cómo los líquidos y gases se acumulan en depósitos ubicados bajo el cráter del Uturuncu”. Esta acumulación explicaría la deformación detectada en la zona.
El estudio representa un avance significativo en el conocimiento de volcanes técnicamente inactivos que aún muestran señales de vida.
“los métodos de este artículo se podrían aplicar a los más de 1.400 volcanes potencialmente activos y a las docenas de volcanes como el Uturuncu que no se consideran activos, pero que muestran signos de vida: otros posibles volcanes”, explicó Matthew Pritchard, profesor de la Universidad de Cornell y coautor del trabajo.
