Un grupo de científicos detectó un sistema binario excepcional que alberga la estrella más diminuta identificada hasta la fecha.
Este sorprendente hallazgo revela una estrella, bautizada como TMTS J0526B, con un tamaño apenas 7 veces mayor que el de la Tierra y más pequeña incluso que Saturno.
La subenana caliente fue localizada a una distancia de aproximadamente 2,760 años luz de nuestro planeta, según informa un artículo publicado en la revista científica Nature Astronomy por un equipo de investigadores encabezado por científicos chinos y conformado por expertos de Estados Unidos, Australia y Europa.
Los científicos han determinado que TMTS J0526B tiene una masa equivalente a un tercio de la de nuestro sol y una temperatura de aproximadamente 2,225 grados centígrados, siendo notablemente más pequeña y más caliente que las estrellas convencionales.
En el estudio se destaca que esta estrella forma parte de un sistema binario junto con su compañera, J0526A, aunque esta última es tan tenue que no puede ser observada directamente.
Sin embargo, los investigadores afirman su existencia basándose en la deformación que la atracción gravitatoria de J0526A causa en J0526B, otorgándole una forma peculiar similar a un huevo.
Para llevar a cabo esta investigación, se empleó el Telescopio de Tsinghua-Ma Huateng, el cual recopiló datos fotométricos de más de 27 millones de estrellas hasta el año 2023, buscando continuamente objetos transitorios en una o dos zonas del cielo cada noche.
La autenticidad de este descubrimiento fue confirmada mediante la colaboración de telescopios más grandes como el Keck-I en Hawái (Estados Unidos) y el Gran Telescopio Canarias en las Islas Canarias.
Este hallazgo desafía la creencia previa de que las enanas rojas eran las estrellas más pequeñas en la Vía Láctea. Anteriormente, en 2017, investigadores de la Universidad de Cambridge encontraron la EBLM J0555-57Ab, la enana roja más pequeña observada hasta entonces, ubicada a 600 años luz de distancia con un tamaño ligeramente superior al de Saturno.