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Investigadores chinos han anunciado el hallazgo de una nueva especie de pangolín en China, basándose en datos genómicos obtenidos a partir de las escamas de estos enigmáticos mamíferos.
La nueva especie ha sido oficialmente bautizada con el nombre científico "Manis mysteria" o pangolín asiático misterioso, según informó hoy la agencia de noticias Xinhua.
Este descubrimiento se destaca como "extraordinario" en el mundo de la biología, ya que han transcurrido más de un siglo desde el último registro de una especie de pangolín, el pangolín filipino.
Los pangolines, conocidos por ser uno de los mamíferos más comúnmente objeto de comercio ilegal en todo el mundo, se encuentran en una categoría de alta vulnerabilidad.
Hasta antes de este descubrimiento, se habían identificado ocho especies de pangolines, todas ellas incluidas en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), con tres de ellas catalogadas como "en peligro crítico".
Foto: Wikimedia Commons
La identificación del pangolín asiático misterioso surgió a través de la investigación molecular de especímenes incautados en las regiones chinas de Yunnan y Hong Kong. Los resultados de esta investigación se han publicado recientemente en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
Es importante destacar que el pangolín es uno de los animales menos estudiados en el mundo, y se sabe muy poco acerca del comercio ilegal de estos mamíferos, los cuales son altamente valorados por sus escamas y carne.
La principal amenaza para estos animales, tanto en Asia como cada vez más en África, es la caza furtiva para el tráfico internacional de vida silvestre. En la última década, se han incautado suficientes escamas de pangolín como para dar cuenta de al menos un millón de pangolines.
Se estima que, cada año, al menos 250,000 pangolines son extraídos de los bosques africanos y asiáticos para satisfacer la demanda de consumidores en China, Vietnam, Europa Occidental y Estados Unidos.
