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Científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) han logrado un avance histórico al capturar imágenes sin precedentes de la atmósfera del Sol, una hazaña que ha sido un desafío durante décadas.
Gracias al satélite Solar Orbiter (SolO), la corona solar, una región enigmática, finalmente ha quedado al descubierto en longitudes de onda ultravioleta extrema.
Lo que hace que este logro sea aún más notable es la ingeniosa técnica utilizada por el equipo de científicos. En lugar de depender de los tradicionales coronógrafos, el Solar Orbiter empleó un pequeño "pulgar" que, cuando se coloca adecuadamente, bloquea la intensa luz del disco solar.
Esto permite que la cámara del satélite detecte la tenue radiación ultravioleta proveniente de la corona solar, que es millones de veces más débil en comparación con el resplandor solar.
Daniel Müller, científico del proyecto de la ESA para Solar Orbiter, destacó la efectividad de esta nueva técnica, describiéndola como un "nuevo tipo de instrumento" que puede capturar imágenes tanto del Sol como de su corona circundante en un solo dispositivo. Esta estrategia, apodada "modo oculto", ha revelado una visión más profunda de la atmósfera solar que nunca antes se había logrado.
A last-minute camera ‘hack’ before launch is letting @esasolarorbiter peer deeper into the Sun’s atmosphere in extreme ultraviolet wavelengths.
— ESA Science (@esascience) September 6, 2023
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El impacto de este avance es significativo, ya que permite a los científicos explorar las estructuras magnéticas en la corona solar con un nivel de detalle sin precedentes.
“Las estructuras magnéticas están cambiando allí y nunca antes lo habíamos observado bien. Debe haber algunos secretos allí que ahora podemos descubrir”, afirmó David Berghmans, Real Observatorio de Bélgica e investigador principal.
El Solar Orbiter, una misión espacial de colaboración internacional entre la ESA y la NASA, continúa desafiando los límites del conocimiento científico y brinda una ventana única para comprender mejor nuestra estrella más cercana, el Sol.
