La nave espacial construida por la 'startup' Ispace Inc., con sede en Tokio, Japón, fue lanzada en dirección a la Luna este domingo. Se trata de la primera misión lunar del país y a su vez es la primera de su tipo por parte de una empresa privada. El lanzamiento se hizo con un cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX, de Elon Musk, en Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos después de dos aplazamientos para verificaciones previas extras, informó The Japan Times (JT), este domingo. 

"Nuestra primera misión sentará las bases para liberar el potencial de la Luna y transformarla en un sistema económico robusto y vibrante", expresó en un comunicado el director ejecutivo de la 'startup', Takeshi Hakamada, según JT.

La misión Ispace es la primera de un programa llamado Hakuto-R, que significa 'conejo blanco' en japonés. La compañía dijo que pretende que su módulo de aterrizaje lunar aterrice en el lado visible de la Luna en abril de 2023, el año del conejo en Japón.

En su carga útil, la nave espacial incluye un róver llamado Rashid, de 10 kg, construido por los Emiratos Árabes Unidos. Si todo sale de acuerdo al plan, será la primera misión lunar del mundo árabe. El módulo de aterrizaje lunar Ispace además lleva dos robots producidos por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y un disco con la canción 'Sorato' de la banda de 'rock' japonesa Sakanaction. SpaceIL, de Israel, no pudo convertirse en la primera misión financiada con fondos privados en alcanzar la Luna, luego de que su módulo de aterrizaje impactara contra la superficie mientras intentaba aterrizar en 2019.

Ispace ha comentado que "tiene como objetivo extender la esfera de la vida humana al espacio y crear un mundo sostenible al proporcionar servicios de transporte a la Luna de alta frecuencia y bajo costo".