Desarrollado bajo la supervisión de DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), Manta Ray es un vehículo submarino no tripulado que emula la forma y función de las mantarrayas. Este proyecto del Departamento de Defensa de Estados Unidos sobresale por su autonomía y capacidad para operar en profundidades oceánicas extremas, "donde los humanos no pueden llegar".

Manta Ray, un UUV (Unmanned Underwater Vehicle) destacado, no solo puede realizar misiones de largo alcance sin soporte logístico humano, sino que también incorpora un sistema que le permite anclarse al fondo marino y reducir su consumo energético. Un reciente vídeo promocional reveló que Manta Ray puede desplegar un dron pequeño para mantener la comunicación con la superficie, demostrando un nivel de independencia operativa notable.

Capacidades y Desafíos del Vehículo Submarino

Este UUV se caracteriza por su diseño modular y considerable tamaño, inspirado en las mantarrayas pero con un toque futurista. Su estructura permite albergar diversos instrumentos para misiones de reconocimiento y vigilancia. Pese a los retos logísticos que implica su tamaño para el transporte, está diseñado para un ensamblaje sencillo y puede enviarse en cinco contenedores estándar, facilitando su implementación en zonas de misión.

Las recientes pruebas han sido exitosas, y según el Dr. Kyle Woerner, gerente del programa, "validan la preparación del vehículo para avanzar hacia operaciones del mundo real". La incorporación de UUV como Manta Ray y otros similares subraya un enfoque creciente hacia la autonomía y la inteligencia artificial, buscando una superioridad naval estratégica.

Innovaciones Técnicas en Manta Ray

Entre las innovaciones destacadas se encuentra su avanzado sistema de navegación y esquiva de obstáculos, esencial para operar autónomamente en el complicado entorno submarino. La atención a la resistencia contra la corrosión y la fiabilidad del dispositivo también son cruciales para cumplir con las exigentes demandas del entorno marino.

Manta Ray también está equipado con compartimentos de carga útil que permiten realizar "una amplia variedad de conjuntos de misiones navales". Además, el proyecto explora nuevas fuentes de energía, como una cápsula de energía térmica desarrollada por Seatrec, capaz de convertir la diferencia de temperatura entre las capas oceánicas en electricidad, prometiendo una fuente de energía casi inagotable.

La Misión y el Impacto de DARPA

Fundada en 1958 tras el lanzamiento del satélite Sputnik por la Unión Soviética, DARPA busca mantener la superioridad tecnológica de las fuerzas armadas de EE.UU. y prevenir sorpresas tecnológicas que puedan afectar la seguridad nacional. La agencia ha sido pionera en el desarrollo de tecnologías clave como el internet, el GPS y la inteligencia artificial, colaborando con una amplia gama de socios para impulsar la innovación en defensa.

Manta Ray no solo representa un salto tecnológico en operaciones submarinas sino que también plantea preguntas sobre la militarización del océano y su impacto en el futuro de la guerra naval.