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La India logró un exitoso lanzamiento este sábado de su primera misión destinada a estudiar el Sol.
Siguiendo de cerca su reciente hazaña de alunizar en el polo sur de la Luna, la nación asiática ahora ha dirigido su atención hacia nuestra estrella más cercana.
La sonda Aditya-L1, cuyo nombre proviene del sánscrito y se refiere al Sol, fue lanzada con éxito utilizando el cohete Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) desde el centro de Sriharikota, ubicado en el estado suroriental de Andhra Pradesh. El despegue ocurrió a las 11:50 horas locales (6:20 hora GMT), y los espectadores pudieron seguir en directo la cuenta atrás y el lanzamiento a través de las transmisiones proporcionadas por la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO).
Sreedhara Panicker Somanath, el director de ISRO, expresó su entusiasmo al confirmar que Aditya-L1 había sido exitosamente colocado en una órbita elíptica de acuerdo con lo planeado. “Felicidades, Aditya-L1 ha sido inyectado en una órbita elíptica (…) que es lo que pretendía con mucha precisión el PSLV”, declaró Somanath desde el centro de control.
“A partir de ahora Aditya-L1 emprenderá su viaje, después de algunas maniobras en tierra iniciará su recorrido hasta el punto L1. Un viaje muy largo de casi 125 días”, agregó.
Historic Moment: India's first solar mission has been successfully launched #AdityaL1Launch
— Sarah (@BigggBoss17) September 2, 2023
Congratulations ISRO, let's conquer the Sun 🌞 now! #AdityaL1 #INDvsPAK #AdityaL1Mission #Aditya #ISRO_ADITYA_L1 #Isro pic.twitter.com/1juWVjKcxF
La sonda orbitará durante 16 días la Tierra, que empleará para ganar progresivamente velocidad, antes de dirigirse hacia su destino final: el primer punto Lagrange (L1), un lugar entre el Sol y la Tierra separado por 1,5 millones de kilómetros de nuestro planeta.
La misión tardará unos cuatro meses en alcanzar ese punto, que apenas supone un 1 % de la distancia que separa ambos cuerpos celestes, y que destaca por ser gravitacionalmente estable, ya que la atracción del Sol y la Tierra se encuentra en equilibrio facilitando la observación continuada de la estrella sin verse afectada por eclipses u ocultaciones.
Desde allí, Aditya-L1 estudiará las capas más externas del Sol, la fotosfera, la cromosfera y la corona, a través de siete cargas útiles que emplearán detectores electromagnéticos y de partículas y campos magnéticos, informó ISRO.
Estas herramientas tienen el objetivo de “obtener información que ayude a comprender los problemas del calentamiento coronal, la eyección de masa coronal, las actividades previas a las llamaradas solares y sus características, la dinámica del clima espacial, el estudio de la propagación de partículas y los campos en el medio interplanetario”, continuó la agencia espacial india.
La masa de Aditya-L1 es de 1480,7 kilogramos y se espera que permanezca en funcionamiento durante unos cinco años.
Aunque ISRO no ha informado del presupuesto de la misión, los medios locales estiman que asciende a unos 4,000 millones de rupias, equivalentes a más de 48 millones de dólares.
Con esta misión, la India se une a un selecto grupo de países que han enviado sondas para estudiar el Sol, entre ellos China, Estados Unidos, Japón, o la extinta Alemania Occidental (en colaboración con la NASA), además de la Agencia Espacial Europea (ESA).
El primer ministro de la India, Narendra Modi, felicitó en la red social X (antes Twitter) a los científicos de ISRO “por el lanzamiento exitoso de la primera misión solar de la India” y recordó que este nuevo viaje se une al reciente éxito cosechado por el país con su misión Chandrayaan-3 hacia la Luna.
El lanzamiento de Aditya-L1 se produce diez días después del histórico alunizaje de una sonda india en el inexplorado polo sur de la Luna, en el marco de la misión Chandrayaan-3 del ISRO, que convirtió al país asiático en la primera nación en alcanzar la zona más meridional del satélite terrestre.
